Существуют два основных способа очистки сточных вод: ме­ханический и биологический.

Механическаяочистка производится при помощи ре­шеток, сит, песколовок, отстойников, устанавливаемых на пути движения сточной жидкости.

В решетках остаются наиболее крупные отбро­сы, в песколовах — мелкие минеральные примеси (песок, шлак).

Очищенные сточные воды, содержащие болезнетворные бак­терии, дезинфицируют хлорированием и затем выпускают в во­доем.

Осадок, полученный в отстойниках, обрабатывается в специ­альных устройствах — метантенках — с подогревом до 37° и пе­ремешиванием. В метантенках осадок за 25—28 дней минерализуется, теряет гни­лостный запах, приобретает зернистую структуру и благодаря содержанию в нем азота, фосфора и калия служит удобре­нием. Выделяющийся в процессе броже­ния газ метан используется как топливо или в химической промышленности.

По другой схеме сточная жидкость после песколовок поступает в двухъярус­ные отстойники, в которых совмещают­ся процессы отстаивания и перегнивания. Перегнивший минерализованный ил под­сушивается на иловых площадках, после чего используется для удобрений.

Биологическая очистка сточ­ных вод основана на исполь­зовании жизнедеятельности микробов минерализаторов, находящихся в верх­нем слое почвы. Этот способ применяется при необходимости высокой степени очи­стки сточных вод. Биологическая очистка производится после механической. Она может осуществляться в естественных условиях — на полях орошений и фильт­рации и в искусственных — в аэротеиках, биофильтрах, аэрофильтрах.