Наличие в норах грунта свободной воды совершен но меняет характер поведения грунта под влиянием воздействующих на него внешних сил, так как в работу при этом вступает не только скелет грунта с его молекулярной водной оболочкой, но и свободная вода, в которой йод воздействием внешней нагрузки и силы тяжести развиваются гидравлические напоры, появляется фильтрация свободной вода и развиваются капиллярные явления и взвешивание скелета. Ввиду этого мы будем называть грунтовой массой такой грунт, в норах которого имеется свободная вода, гидравлически связанная. Наличие газов или пузырьков воздуха в свободной грунтовой воде не может при этом нарушить гидравлической связи, и поэтому неравенство является достаточным условием, определяющим грунтовую массу.

В последующем изложении мы укажем, каким лабораторным приемом можно убедиться в том, что тот или иной грунт подчиняется законам, присущим групповой массе (манометрическим пьезометром).

Схематически это можно изобразить в виде отдельных зерен грунтового скелета, вкрапленных в толще вязкой массы молекулярной воды. В этом случае грунт представляет собой среду, не имеющую ничего общего с грунтовой массой: он водонепроницаем, фильтрация воды в нем не имеет места, равно как и все другие явления, порождаемые наличием свободной воды.

Механические процессы, протекающие в грунте, удовлетворяющем условию (26), подчиняются законам теории упругости и пластичности в соответствии с большой вязкостью, которой обладает молекулярная вода, определяющая механические свойства такого грунта.