Если промежутки между частицами грунтового сколота наполнены водой, при-мем расстояние между поверхностями грунтового скелета более удвоенного радиуса действия молекулярных сил, то связность грунта, но может иметь места, и грунт в таком состоянии обладает текучестью, представляя собой жидкую массу, неспособную сохранять какую-либо определенную форму.Но мере уменьшения количества свободной грунтовой воды (например путем испарения) частицы грунтового скелета сближаются и при уменьшении расстояния между поверхностями соседних частиц до предела, равного удвоенному радиусу действия молекулярных сил, грунт вступает в такую фазу, при которой начинает обнаруживаться связность.

Эта консистенция грунта носит название предела текучести. Существующие лабораторные приемы определения предела текучести имеют стандартный условный характер. Тем не менее они играют большую роль при исследовании механических свойств грунтов.

При дальнейшем уплотнении грунта, находящегося на пределе текучести, в работу вступают оболочки молекулярной воды и обусловливают механические свойства грунта, имеющего влажность ниже предела текучести.