Все качественные различия свойств грунтов обусловливаются указанными двумя обстоятельствами, т. е. размерами и формой образующих их частиц, причем решающим фактором в этих свойствах является находящаяся в промежутках между частицами вода. Особенное значение имеет размер промежутков между частицами. При малых промежутках вода проявляет свои капиллярные свойства, а при больших промежутках этого нет. Благодаря этому получается существенная разница между свойствами мелкозернистых и крупнозернистых грунтов. Этим же объясняется большое сходство в свойствах мелкозернистых песков и глин, хотя некоторое различие в свойствах все же остается, вследствие большей жесткости песчаных частиц по сравнению с глинистыми.

Таким образом, качественные различия в свойствах грунтов сводятся к количественным отношениям, т. е. таким, которые могут быть выражены числом, и в настоящее время можно считать, что наши сведения о грунтах из состояния описательной науки, каковой она была до этого времени, переходят в разряд точных наук.