Математическое выражение скорости осаждения в воде частиц сферической формы может быть заимствовано из формулы Стокса. Таким образом, крупные частицы осаждаются ранее мелких и получается отделение крупных частиц от мелких, чем пользуются при отделении, различных фракций при гранулометрическом анализе. Коллоидные частицы, вообще говоря, осаждаются при определенных условиях, так как, будучи заряжены одноименным электричеством, они отталкиваются одна от другой и не могут образовать более крупные агрегаты.Это явление может быть устранено при наличии в растворе воды солей, заряженных электричеством противоположного знака, так называемых электролитов, которые при встрече с коллоидами нейтрализуют их и дают им возможность соединиться п образовать хлопья, которые и осаждаются обычным образом. Это явление называется коагуляцией. Так, например, мутная, насыщенная взвешенными грунтовыми частицами, речная вода при впадении реки в море начинает осветляться, так как соли морской воды осаждают всю муть на дно моря.

Осаждающиеся хлопья образуют грунт с редкой структурной сеткой и с большими показателями е и м>, находящийся на пределе текучести.

Разрушение структурной сетки, помимо механических факторов, о которых говорилось в предыдущем параграфе, может быть произведено и химическим воздействием различными веществами (например, аммонием, содой, органическими кислотами и т.д.); однако рассмотрение этих явлений выходит за пределы механики грунтов и составляет предмет технологии грунтов, т. е. способов искусственного воздействия на грунты с целью изменения их свойств в том или ином направлении.