Среди масляных лаков, кроме лаков на синтетических смолах (глифталевые, пентафталевые и др.), широкое применение имеют асфальтопековые лаки. Эти лаки дешевы и обладают рядом положительных свойств. Они хорошо защищают окрашенные ими изделия от коррозии и гниения, стойки к влаге, кислотам, щелочам и другим химическим факторам. Асфальты, пеки и гудроцы описаны в разделе пластмасс.
Лаки на эфирах целлюлозы. Лаки на эфирах целлюлозы (нитролаки на нитроцеллюлозе, лаки на ацетилцеллюлозе, этилцеллюлозе и др.) относятся к группе так называемых «летучих лаков», образующих пленку только вследствие улетучивания растворителя. Эти лаки удовлетворяют спрос на быстросохнущие лаки со стороны ряда важных отраслей промышленности (автомобильная, авиационная, резиновая, кожевенная, карандашная и др.), особенно связанных с работой на конвейере.
Основным преимуществом нитролаков является их способность высыхать настолько быстро, что уже через 15—20 минут можно наносить второй слой лака. Быстрое высыхание нитролаков объясняется тем, что растворители быстро испаряются (улетучиваются) и на поверхности образуется твердая блестящая пленка эфира целлюлозы (нитроцеллюлоза, ацетилцеллюлоза и др.).
В этой пленке не происходит химических процессов подобно процессам, происходящим при высыхании пленки масляного лака или олифы.
Кроме быстрого высыхания, лаки на эфирах целлюлозы имеют следующие положительные свойства: способность к нанесению на поверхность распылением, стойкость к действию воды, высокую механическую прочность, блеск.
Однако масляные лаки дешевле, более стойки к атмосферным влияниям, менее огнеопасны, имеют менее резкий запах и менее вредны для здоровья.
По составу нитролаки представляют собой раствор нитроцеллюлозы, смол и пластификаторов в смеси летучих растворителей и разбавителей.