Степень водоотдачи грунтовой массы имеет весьма большое практическое значение при решении вопросов о производстве земляных работ по отрытию котлованов для фундаментов без водоотлива. В самом деле, если вода, содержащаяся в порах грунтового скелета, настолько прочно связана с последним, что при отделении части грунта лопатой или каким-либо другим орудием вода не выделяется, как, например, в глинах, то работы при надлежащей обстановке ведутся насухо. В противном случае необходимо принимать меры по удалению выделяющейся со стенок и дна котлована и из всей массы грунта грунтовой воды открытым водоотливом со всеми осложнениями, проистекающими из этого требования.

Согласно пояснению, данному выше, грунтовая масса, содержащая капиллярную воду, не обладает никакой водоотдачей, так как отрываемая от общей массы часть грунтового скелета сейчас же покрывается вогнутыми менисками, сжимающими скелет, и благодаря этому вода не имеет никакой тенденции выделяться наружу, будучи прочно связана с последним.

В чем же заключается разница между водой капиллярной и гравитационной? Как было пояснено, эти два вида воды различаются между собой лишь тем, что гравитационная вода находится в грунте под положительным гидростатическим давлением, а капиллярная вода находится под отрицательным гидростатическим давлением, причем за нулевое давление нами принимается атмосферное.

Обстоятельство это дает возможность превращать капиллярную воду в гравитационную и обратно чисто механическими приемами. Таким образом, мы в надлежащих случаях путем искусственного понижения уровня грунтовых вод можем прекратить водоотдачу грунтового скелета до требуемого горизонта, о чем будет речь в следующих статьях.