Стены, идущие вдоль здания, называются продольными, а поперек — поперечными. Наружные поперечные стены называются щипцовыми, или торцовыми.

Капитальные стены, разделяющие здание на определенные части или отделяющие одно здание от другого в целях преграждения распространению пожара, называются брандмауэрными.

Конструкции и материал стен очень разнообразны и выбираются, исходя из назначения стен, климатических условий и руководствуясь экономическими соображениями.

Устойчивость и прочность стен

Стена, как несущая конструкция, должна быть устойчивой, прочной и в достаточной мере долговечной. Устойчивая стена должна сохранять свое положение под влиянием действующих на нее сил как вертикальных, так и горизонтальных (например ветра).

Прочная стена должна иметь напряжения; не превосходящие допускаемых во всех своих частях. Для устойчивости стены длина ее L, заключенная между поперечными стенами или другими закреплениями, и высота Л, заключенная между перекрытиями, должны находиться в определенном соотношении с толщиной.