Механические свойства грунтов определяются не только величиной частиц, порочностью, влажностью и прочими вышеприведенными характеристиками, но также в сильнейшей степени и структурой грунтов. Обычные лабораторные испытания механических свойств грунтов, особенно в прежнее время, основывались на раздроблении грунтовых образцов на мелкие части в порошок или кашицу. Манипулируя с ними, определяли все его характеристики. Такое испытание пригодно, скорее, для выявления свойств материала, из которого образован грунт, и особенно в тех случаях, когда речь идет о свойствах искусственных насыпей, плотин и тому подобных сооружений, где грунт употребляется как строительный материал, а не как естественное основание.

В одном случае определения свойств грунта необходимо проводить без нарушении структуры грунта в образцах, подлежащих испытанию. В этом направлении идут усилия лабораторной техники по испытанию грунтов.