В состав обычного тяжелого бетона входят активные состав­ляющие — цемент и вода и инертные — песок и щебень.

Цемент служит вяжущим веществом. Затворенный водой, он образует цементное тесто, которое заполняет промежутки между зернами песка и щебня. При твердении тесто приобретает камневидное состояние и связывает в один конгломерат мелкий и крупный заполнители, образуя монолитный искусственный ка­мень.

Вода является активной частью бетона, так как она раство­ряет вяжущие и вступает в реакцию с ними, образуя в резуль­тате твердения цементный камень. Вода должна быть чистой и свободной от веществ, вредно действующих на бетон.

Мелкий заполнитель — песок — является инертным составляющим. Он не должен содержать пылевидных, глинистых, илистых частиц, перегноя и других загрязнений, снижающих прочность бетона и ухудшающих его качество.

Крупный заполнитель — гравий и щебень — дол­жен быть, как и песок, тоже свободен от загрязнений.

Мелкий и крупный заполнители составляют жесткий скелет бетона. Пустоты между крупными частицами заполняются более мелкими, а пустоты между самыми мелкими частицами — це­ментом. Таким образом, для создания плотного бетонного камня и уменьшения расхода цемента песок и гравий должны содержать как крупные, так и мелкие частицы в определенных соотношени­ях. Поэтому при приготовлении бетона песок и гравий просеи­вают и сортируют по крупности зерен, составляя затем бетон­ную смесь с установленной дозировкой отдельных фракций.