По мере высыхания и уменьшения влажности глина проходит три состояния: текучее (разжиженная глина), пластичное и твердое, причем твердость ее может доходить до таких пределов, при которых для ее разработки требуются взрывные работы. Пластичное состояние характеризуется тем, что грунт способен под влиянием местного внешнего давления изменять свою форму и передвигаться, не меняя своего объема. Песок при его последовательном высушивании проходит лишь два состояния. А именно, если песок крупный, то он из текучего состояния переходит в сыпучее тело: если же песок очень мелкий, то он из текучего состояния переходит в  состояние твердого тела. Таким образом, песку чуждо состояние пластичности. Поэтому обычно говорят, что глина пластична, а песок непластичен.

Глина при высыхании сильно уменьшается в объеме и трескается, песок—нет.

Под действием внешней нагрузки глина сжимается весьма медленно; песок сжимается полностью непосредственно после приложении нагрузки.

Песок водопроницаем но всех состояниях. Особенно водопроницаем крупный песок, благодари чему он употребляется в качестве дренажа. Глина в пластичном и твердом состоянии практически водонепроницаема.