Основные несущие элементы здания — фундаменты, стены, столбы, колонны, перекрытия — образуют несущий остов, кото­рый должен быть жестким и устойчивым при восприятии вер­тикальных и горизонтальных нагрузок.

Вертикальные нагрузки создаются собственным весом кон­струкций, полезной нагрузкой оборудования, машин, людей и т. д. Горизонтальные нагрузки создаются ветром, тормозными усилиями кранов.

По виду несущего остова различают две основные конструк­тивные схемы зданий:

а)   здания с несущими стенами в ко­торых нагрузки от собственного веса конструкций перекрытий и крыш воспринимаются наружными и внутренними стенами, образующими в плане замкнутые контуры;

б)  каркасные здания в которых несущий ос­тов состоит из вертикальных стоек в плоскости наружных и внутренних стен, соединённых между собой си­стемой горизонтальных связей из бортовых балок и прогонов. На бортовые балки в каждом этаже устанавливают стеновые заполнения, являющиеся только ограждающими конструкциями. Все на­грузки воспринимаются горизонтальными связями и передаются колоннам. Стены несут нагрузку от собственного веса в пре­делах одного этажа. Их можно делать из легких малотеплопроводных ма­териалов небольшой тол­щины.

Промежуточным видом являются здания с са­монесущими стенам и, установленными на собственных фундамен­тах. Каркас в этом слу­чае воспринимает нагруз­ку только от перекрытий и крыши.

Каркасные схемы выбирают обычно для гражданских зданий большой этажности (свыше 7—8 этажей) и для промышленных зданий с большими пролетами или динамическими нагрузками.