Все строения, искусственно возводимые человеком для удо­влетворения культурно-бытовых или производственных потреб­ностей, разделяются на два основных вида: инженерные соору­жения, предназначенные для выполнения различных инженерно-технических функций  (мосты, радиомачты, доменные печи, во­допроводы, шахты и т. д.), и здания, в которых располагаются помещения, предназначенные для выполнения в них тех или иных функций человеческой деятельности (жилые дома, школы, больницы, вокзалы, гаражи, цеха промышленных предприятий, насосные станции и т. д.).

Здания по назначению разделяются на гражданские и про­мышленные.

К гражданским относятся жилые и обще­ственные здания — лечебные, культурно-просветительные, спор­тивные, торговые и др., к промышленным — производ­ственные, энергетические, подсобные, складские и другие по­мещения.

Прочность зданий зависит от прочности строительных конструкций и их соединений между собой, обеспечивающих пространственную жесткость и неизменяемость сооружения.

Устойчивость здания, то есть способность сопротив­ляться опрокидывающим усилиям, зависит от правильного соот­ношения его размеров и прочности основания, на котором оно построено.

Долговечность здания зависит от способности ма­териала основных конструкций сопротивляться атмосферным воздействиям, от условий эксплуатации здания и качества строи­тельных работ.

Для ограждающих конструкций зданий установлены три сте­пени долговечности. По первой степени долговечности ориенти­ровочный срок службы здания более ста лет, по второй — от 50 до 100 лет, по третьей — от 20 до 50 лет. Здания со сроком службы менее 20 лет считаются недолговечными и могут приме­няться только для временных нужд.