При современной лабораторной технике модуль сжимаемости грунтов определяется путем помещения образца грунта в замкнутое металлическое кольцо, не дающее возможности образцу при его нагрузке расширяться в стороны. Путем постепенного увеличения нагрузки ступенями соответственно изменяется деформация образца: но данным о нагрузках и обусловленных ими деформациях строится компрессионная кривая.В случае грунтовой массы, заключающей в себе свободную воду, приходится предусматривать целый ряд свойственных ей явлений. Прибор, который отвечает этому требованию, называется одометром.

Образец грунта помещается в металлической обойме между двумя пористыми каменными пластинками, через которые может фильтроваться содержащаяся в образце свободная вода. Путем нагружения последовательными ступенями верхней пластинки образец соответственно сжимается.

Процесс сжатий от каждой ступени нагрузки идет медленно, так как он сопровождаем выжатием воды. Лишь после стабилизации осадки верхней каменной пластинки можно считать, что приложенная нагрузка вызвала соответственное эффективное давление в грунтовом скелете. Соответственная деформация образца измеряется микрометром, регистрирующим перемещение верхней пластинки.

Полученные таким образом нагрузки и деформации образца наносят на график и подучают компрессионную кривую.