Капиллярное поднятие не зависит от формы трубки. Она может иметь какую угодно неправильную форму; явление капиллярности действует по тем же законам: такими капиллярными ходами и являются пустоты между частицами в мелкозернистых грунтах, а сами частицы представляют собой стопки этих капиллярных ходов. Таким образом, если поверхность уровня расположена ниже поверхности грунта, то в последнем начинается капиллярное поднятие.Высота поднятия при этом зависит от величины поперечного сечения капиллярных ходов, и чем она меньше, тем высота подъема больше. В глинистых и мелкозернистых грунтах высота подъема может теоретически достигать громадных размеров, измеряемых несколькими сотнями метров, в крупнозернистых грунтах она ничтожна. Поднявшись на соответствующую высоту, вода останавливается и ограничивается сверху сетью менисков, образующих так называемую поверхность менисков.

Весь столб воды, поднятый с поверхности уровня, который в практике именуется уровнем грунтовых вод, до поверхности менисков на высоту h висит на грунтовом скелете, будучи к нему как бы закреплен в плоскости менисков. Таким образом скелет грунта несет на себе в плоскости менисков нагрузку, равную А Л, совершенно так, как будто бы он был наружен в этой плоскости внешней нагрузкой. Эта нагрузка  передается полностью на грунтовый скелет (система эффективных давлений) и называется капиллярным давлением.