Прочность грунта определяется размером нагрузки в килограммах, приходящейся на  его основания, при которой грунт оседает на допустимую для безопасности сооружения величину.

Эти допускаемые давления на грунт на глубине 2 м даются в нормах для связных и сыпучих грунтов различной плотности и влажности в размере от 1 до 6 кг/см2; на большей глубине размер допускаемой нагрузки увеличивается. Практически допускаемое давление на грунт определяется пробным испытанием грунта в шурфе или в буровой скважине.

Для испытания грунта в шурфе применяют различные приборы. В  применяют установку, которая состоит из площадки-штампа размером 70,7 X X 70,7 см (площадью 5000 см2), на которую через стойку с платформой передается нагрузка ( 54 и 55). Штамп устанавливается на дне шурфа. Постепенной нагрузкой и погружением штампа доводят грунт до разрушения, что обнаруживается резким увеличением осадки или длительной равномерной осадкой при одной и той же нагрузке. За осадкой следят по показаниям приборов.

Зная нагрузку, при которой грунт разрушается, например 25 т, и разделив ее на площадь штампа (5000 см2), получают временное сопротивление на сжатие. Прочное или допускаемое напряжение принимают с коэффициентом запаса от 1,25 до 2, в зависимости от рода грунта и с учетом других факторов, как то: напластования, мощности слоя и т. п.