Важнейшими свойствами растворителя являются: растворяющая сила, скорость и полнота испарения растворителя из раствора, вязкость получаемого раствора, химическая стойкость растворителя, токсичность и воспламеняемость. В качестве растворителей применяются разнообразные органические вещества.
К летучим органическим растворителям относят различные спирты, ароматические углеводороды, бензины, скипидар, различные сложные эфиры, кетоны и др.
Разбавители — органические вещества, которые, не являясь растворителями для данного пленкообразующего вещества, прибавляются к раствору для снижения вязкости и удешевления смеси. Разбавители не должны осаждать из раствора лака отдельные компоненты, а должны улетучиваться из пленки прежде растворителей.
К разбавителям относятся спирты (метиловый, этиловый, изопропиловый и др.), ароматические углеводороды (бензол, толуол, ксилол), кетоны (ацетон, фурфурол и др.).
Пластификаторы, выполняя роль смягчающих пленку веществ, не должны в то же время ухудшать качество лаковой пленки; в соответствии с этим пластификаторы должны быть бесцветны или не должны ухудшать цвета или прозрачности лака, они должны быть водоустойчивы, негигроскопичны, устойчивы к действию света и не должны, как и разбавители, осаждать отдельных компонентов лака.
К пластификаторам относятся различные масла (льняное, касторовое и др.), камфара, дибутилфталат и др. (см. раздел «Товары из пластмасс»).