Одни и те же природные каменные материалы в различных месторождениях и даже в пределах одного и того же месторождения могут обладать разными физико-механическими свойствами. Поэтому перед эксплуатацией каменных карьеров сна чала отбирают пробы камня, которые подвергают испытаниям н лабораториях.
При этом, согласно техническим условиям, определяют удельный и объемный вес, пористость, водопоглощение, прочность при сжатии в сухом и водонасыщенном состоянии, коэффициент размягчения.
С объемным весом до 1800 кг/ж3 природные каменные материалы называются легкими, с большим объемным весом — обыкновенными. Легкие камни имеют марки (прочность при сжатии в кг/см2) 4, 7, 10, 15, 25, 35, 50, 75, 100, 150, 200. Обыкновенные камни бывают марок 100, 150, 200, 300, 400, 500, 600, 800, 1000.
Морозостойкость природных каменных материалов бывает от 15 до 200 циклов, коэффициент размягчения — от 0,6 до 1.
Камни для дорожных покрытий, тротуаров, лестниц, ступеней испытывают, кроме того, на истираемость, на износ и удар.
В строительстве применяются несколько видов природных каменных материалов.