Из свойств клеящих материалов основное значение имеют клея­щая способность и «жизнеспособность». Клеящая способность обусловливается адгезией механической и полярной. Механическая адгезия зависит от способности склеивающего вещества проникать в поры склеиваемых поверхностей, а, следовательно, от его смачиваемости, так как при отсутствии ее проникновение клея в поры невозможно.

Если условия для механической адгезии исключены (стекло, металл), то имеет место полярная адгезия. Полярная адгезия опре­деляется полярностью клеящего вещества. Поэтому клеи делятся на полярные, склеивающие только полярные материалы (дерево), и неполярные, склеивающие только неполярные материалы (металлы, каучук).

Жизнеспособность клея определяется количеством времени от момента его изготовления до момента повышения его вязкости (при заданной температуре) и до степени, обусловливающей его непри­годность к работе.

Клеи по происхождению делятся на клеи животного происхож­дения (из молока, крови, костей и шкур животных), клеи расти­тельные, в состав которых входят крахмал, декстрин, вещества растительного происхождения (из семян подсолнечника, сои и др.), клеи из синтетических смол, клеи смешанные.