Стены, идущие вдоль здания, называются продольными, а поперек — поперечными. Наружные поперечные стены называются щипцовыми, или торцовыми.
Капитальные стены, разделяющие здание на определенные части или отделяющие одно здание от другого в целях преграждения распространению пожара, называются брандмауэрными.
Конструкции и материал стен очень разнообразны и выбираются, исходя из назначения стен, климатических условий и руководствуясь экономическими соображениями.
Устойчивость и прочность стен
Стена, как несущая конструкция, должна быть устойчивой, прочной и в достаточной мере долговечной. Устойчивая стена должна сохранять свое положение под влиянием действующих на нее сил как вертикальных, так и горизонтальных (например ветра).
Прочная стена должна иметь напряжения; не превосходящие допускаемых во всех своих частях. Для устойчивости стены длина ее L, заключенная между поперечными стенами или другими закреплениями, и высота Л, заключенная между перекрытиями, должны находиться в определенном соотношении с толщиной.