Основание воспринимает от фундамента всю нагрузку воз водимого здания, и поэтому оно должно быть выбрано и подготовлено с наибольшей тщательностью, без всяких отступлений от технических требований.

В противном случае могут происходить неравномерные осадки, в результате чего нарушаются прочность и связь между частями здания: здание дает вначале трещины, а затем может частично или полностью разрушиться.

Основания должны удовлетворять следующим требованиям:

а)  обладать достаточной прочностью и устойчивостью; допускаемые напряжения на кирпичную кладку из красного, силикатного, пористого и пустотелого кирпича;

б) иметь незначительную и равномерную сжимаемость;

в) хорошо сопротивляться действию поверхностных и грунтовых вод;

г) не подвергаться изменениям при промерзании (отсутствие пучения);

д) быть расположенными по возможности нормально к действующим силам, в целях предупреждения скольжения здания по основанию.

Всем этим условиям могут удовлетворять грунты в естественном или в укрепленном искусственно состоянии.

Естественный пласт грунта, на котором возможно обосновать фундамент здания, называется материковым грунтом, или просто материком.