В зависимости от назначения лестницы делятся на основные, служебные, пожарные, эвакуационные, или аварийные.

Основные лестницы служат для сообщения между этажами и эвакуации людей.

Служебные лестницы в гражданских зданиях пред­назначены для входа на чердак, в подвал или другие служебные помещения, в промышленных — для входа на площадки, располо­женные на различной высоте, для обслуживания рабочих меха­низмов и аппаратуры.

Пожарные лестницы располагаются снаружи здания и предназначаются для сообщения с крышами и фонарями во время пожаров.

Эвакуационные, или аварийные, лестницы так­же располагаются снаружи зданий и служат для эвакуации лю­дей в случае пожара или аварии. На аварийную лестницу дела­ются выходы из всех этажей. Обычно она доводится до крыши и служит одновременно пожарной.

Основные лестницы размещаются внутри здания в особых по­мещениях — лестничных клетках, устроенных по всей высоте зда­ния и доведенных до чердака. Ограждающие конструкции лест­ничной клетки должны быть несгораемыми, а все выходные две­ри глухими. Лестничные клетки должны располагаться у наруж­ных стен и иметь дневное освещение вдоль лестниц. Устройство складских и других подсобных помещений на лестничных клет­ках не допускается.

Лестницы состоят из маршей, площадок и площадочных ба­лок. Марш—это наклонная конструкция, состоящая из располо­женных в ряд ступеней и поддерживающих их элементов. Пло­щадки опираются одной стороной на площадочные балки, а тре­мя другими заделываются в стены.