Среди нескольких новых подходов к созданию информационных систем важное место принадлежит оптоэлектронике. Оптоэлектронику, по аналогии с электроникой, теперь легко определить как раздел науки и техники, в котором изучаются как оптические, так и электронные явлении в веществах, их взаимные связи и преобразования, а также создание на этой основе новых приборов (элементов) и информационных систем.
Существуют сводные данные по согласованным оптронным парам: по длине волны и по быстродействию, на основе которых можно подобрать материалы для оптронов. Например, кремниевые фотоприемники хорошо согласуются со всеми излучателями, а фотоприемники на CdS—CdSe плохо согласуются с излучателями на GaAs. Фотоприемник лавинного типа хорошо работает с излучателем GaAs(Zn) и не согласуется с излучателем GaAs (Si) .
Физически работа АОВ основана на хорошо известном свойстве оптической линзы: если входное изображение поместить в ее переднюю фокальную плоскость, то в задней фокальной плоскости образуется пространственное преобразование Фурье от входного изображения. Иначе говоря, спектральные составляющие изображения (пространственные частоты) будут распространяться под различными углами к оптической оси со своими амплитудами и фазами. Линза работает спектро-анализатором. Вторая линза, для которой входом является спектр сигнала, осуществит преобразование Фурье от него, т. е. восстановит первоначальное изображение. Система двух линз представляет собой базовую структуру АОВ, хотя возможен ряд различных вариаций, в частности, разделение сигнала на «строки» и раздельная обработка каждой строки (многоканальный одномерный АОВ).
К пассивным пленочным элементам относятся также пленочные призмы, линзы, дефлекторы, дифракционные решетки, волноводные ответвления, спектральные фильтры. Технология их изготовления близка к описанной выше.