Естественные грунты: в отношении своих качеств, определяющих их основание, разделяются на четыре категории:

глина разной жирности и плотности и суглинки пески разной крупности и плотности, гравелистый грунт и др., растительная земля, торф, насыпной грунт, лёсс и др.

I категория: связные, или глинистые, грунты сыпучие, или песчаные, грунты.

II категория: грунты с большим содержанием органических веществ и разные скальные грунты гранит, песчаник, известняк и другие горные породы.

Скальные грунты прочны, дают ничтожно малую осадку и неразмываемы. Сыпучие и связные грунты, в зависимости от плотности, дают различную прочность, осадку и размываем ость. Остальные грунты мало прочны, дают большие осадки и сильно размываемы, поэтому как естественное основание, во всех случаях, непригодны и требуют укрепления.

Характеристикой каждого грунта, по которой можно определить их род и качества, служат: а) удельный вес, б) объемный вес, в) для песчаных и глинистых грунтов — зерновой состав, г) пористость и плотность, д) влажность, е) угол естественного откоса.

Эти показатели определяются частью простейшим способом на производстве, как говорят, в полевых условиях, а частью  лаборатории. Во всех важных случаях определение производится только в лаборатории.