Арке или своду надо придать требуемую форму и заставить работать, причем они только тогда начинают работать, когда замкнуты последним замковым камнем, а раствор приобретает достаточную прочность.

Поэтому для придания формы и поддержания арок и сводов при кладке и некоторое время после окончания кладки, пока окончательно не окрепнет раствор, устраиваются специальные поддерживающие конструкции, носящие название кружал. Кружала делаются преимущественно из дерева, но могут быть металлические.

В общем случае кружала состоят: из кружальных ре6ер досчатых или брусчатых, а иногда и ферм, расположенных по кривой очертания арки или свода, из досчатой обшивки ребер, так называемой опалубки, поверхность которой точно определяет внутреннее очертание арки и свода, и из приспособления для подъема и опускания кружал.

Кружальные ребра в зависимости от пролета и тяжести арки и свода имеют конструкцию разной сложности от простой, состоящей из отдельных досок, до сложных ферм. Для кладки полуциркульных арок и устройств цилиндрических сводов могут применяться в качестве ребер щиты, сколоченные из досок из планках. Поперек свода щиты расставляют не реже 1.