К асфальто-пековым относятся пластические массы, получен­ные на основе применения природных асфальтов, а также искус­ственных асфальтов — остатков при перегонке нефти, угля, торфа (нефтяные остатки, каменноугольные смолы, пеки и др.).

Под общим названием «асфальты» подразумевают черные тягу­чие, иногда твердые массы, нерастворимые в воде, слабых кислотах и щелочах, но растворяющиеся в органических растворителях — бензоле, сероуглероде, скипидаре и др.

Природные асфальты имеют несколько разновидностей: соб­ственно асфальты, или горные смолы; асфальтиты, или блестящие смолы; асфальтовые породы — асфальтовые известняки и песчаники.

Асфальт, или горная смола, представляет собой твердую гор­ную породу, состоящую из углеводородов и их производных (би­тумов) в смеси с различными минеральными веществами.

Так, в природном высококачественном асфальте (остров Три­нидад, Южная Америка) растворимого в сероуглероде битума со­держится 56%, минеральных веществ — 36,8%. Химический со­став битума: 82,5% углерода, 10,5% водорода, 0,5% азота, 6,5% серы.

Асфальт имеет удельный вес около 1,4, плавится без разложения в среднем около 110—120°, плохо проводит тепло и электричество.

Асфальтиты по составу близки к асфальту, но менее тверды, более тугоплавки, содержат значительные количества примесей.

Асфальтовые известняки и песчаники содержат меньшее коли­чество битумов (5—20%) и наибольшее количество минеральных примесей.

В России известны многие месторождения асфальтов: печорское, сызранское, садкинское (Оренбургская область), батумское и др.