В некоторых странах планируется создание цифровых систем связи более высокого уровня иерархии (пятиричных и шестиричных) емкостью в 3600 и 10800 телефонных каналов. Такие системы требуют линий передачи информации с большой пропускной способностью на основе винтообразных волноводов, световодов, лазерных лучей и других передающих сред, которые в настоящее время интенсивно изучаются в научных лабораториях.

Чтобы представить те требования, которые предъявляются к емкости цифровых систем, достаточно подсчитать только объемы информации, передаваемой за одну секунду при телефонной связи между абонентами только одной АТС в часы пик. На АТС с 10 000 номерами поступает одновременно тысяча вызовов. Это дает цифровой поток со скоростью не менее 56000 * 1000 бит/с. В большом городе таких АТС десятки, что многократно увеличивает объемы передаваемых сообщений.

Если прибавить сюда передачу телевизионных программ, обмен данными между автоматизированными системами управления (АСУ) и вычислительными центрами, передачу информации в гражданских и военных системах, то ежесекундные объемы различных сведении будут измеряться астрономическими цифрами, достигающими тысяч гигабит.

В связи с этим интересно проследить этапы разработки и внедрения линий связи с возрастающей пропускной способностью и заглянуть в завтрашний день.