Рассмотрим здесь применение спутников для цифровых систем связи с так называемым многостанционным доступом, идея которого была высказана более 20 лет назад.

Ранее мы говорили о построении многоканальных систем, сигналы которых хорошо разделяются по отдельным каналам. Это можно сделать на основе методов частотного или временного уплотнения. При многостанционном доступе используется более общий метод разделения — по форме.

Сигналы различных каналов передаются одновременно по одной линии связи и в одной и той же полосе частот, но структура их такова, что ее тонкий анализ с помощью специальных согласованных фильтров позволяет из массы сигналов выделить только требуемый.

Такой сигнал как бы несет адрес своего источника. Если передача осуществляется с применением двоичных кодов, то каждый «нуль» и каждая «единица» несет адрес генерирующего ее источника. Поэтому системы связи с такими сигналами называют адресными.

Достоинство такого метода разделения в возможности асинхронной передачи, когда сигналы различных источником можно передавать по одной линии связи независимо без существенных помех сигналам других источников (станций). Однако при этом существенно возрастает сложность формирования и приема сигналов, что представляет собой плату за «свободный доступ» в линию связи.

Отсутствие синхронизации делает асинхронные адресные системы связи гибкими в эксплуатации за счет упрощения доступа новых абонентов системы в общий канал связи. При этом возникает возможность оперативного управления системой с помощью специального адреса перебоя, который излучает «главный» абонент. Здесь легко решаются вопросы изменения количества пользователей такой системой, организация циркулярной связи и др.