Различают физическое, химическое и физико-химическое обесцвечивание. Физическое обесцвечивание чаще применяется в ванных печах.

Оно основано на добавлении в строго определенных количествах обесцвечивателей (красителей) стекла (селен, закись никеля с небольшой добавкой окиси кобальта, соединения неодима), которые окрашивают стекломассу в цвет, дополнительный к зеленому и, следовательно, нейтрализуют окраску стекла, так как поглощают избыток зеленых лучей.

При химическом обесцвечивании закисную форму железа обесцвечиватели (селитра, трехокись мышьяка, трехокись сурьмы) переводят в окисную (окись примерно в 10 раз слабее окрашивает стекло, чем закись).

При физико-химическом обесцвечивании происходит одновременно физическое и химическое обесцвечивание. Из обесцвечивателей этого типа используется пиролюзит (МпОк). В процессе варки стекла пиролюзит разлагается на окись марганца и кислород по реакции: 4МЛ022МП20Н02.

Являясь химическим обесцвечивателем, кислород  и окись железа, находящуюся в составе стекломассы и окись марганца,  является физическим обесцвечивателем и придаст фиолетовую окраску, которая служит дополнительной по окислению к желтой окраске окисного железа и благодаря этому сообщает стеклу бесцветность. Применение того или иного обесцвечивателя определяется типом печи и способом парки стекла