Нагрузки разделяются, на постоянную и временную. Постоянную нагрузку составляет собственный вес конструкций, а временную, т. е. переменную по величине, составляют предметы, заполняющие здание, в целях его эксплуатации: мебель, оборудование, находящиеся в нем люди.

Эти временные нагрузки называются полезными. Различают еще нагрузки, действующие временно на здание извне: ветер, снег. Размер и величина постоянной нагрузки определяется родом материала и размерами элементов конструкции; временная нагрузка устанавливается нормами строительного проектирования.

Каждая часть здания, имея собственный вес, нагружает им фундамент и основание. Кроме того, отдельные части здания, как крыша, перекрытие, лестницы, получают временную нагрузку и передают ее также через стены на фундамент и основание. Таким образом, все эти нагрузки, действующие вертикально, передаются через фундамент основанию также вертикально.

B отдельных случаях нагрузки могут иметь горизонтальное направление, как давление земли на стенку, или наклоненное под различным углом — давление от сводчатого перекрытия. Во всех случаях конструкция рассчитывается на действующие силы по методам строительной механики и ее части — науки о сопротивлении материалов.

В результате расчета и конструирования должна быть спроектирована прочная, и устойчивая конструкция, как отдельных частей здания, так и здания в целом, что является задачей конструкторов-проектировщиков. Но чтобы конструкция работала так, как рассчитано, и была долговечна, она должна быть технически правильно осуществлена, что является задачей производства рабочего, мастера и инженера.

На каменщиков возлагается задача возведения ответственных несущих частей здания, обеспечивающих в основном его прочность и устойчивость фундаментов стен и отдельных опор, осуществляемых кладкой из отдельных камней равной формы и величины.