Красители применяют с целью придания необходимого цвета. Их добавляют к стекломассе в процессе варки.

Окрашивание стекол зависит от характера и концентрации красителя, атмосферы печи, содержании в стекломассе восстановителей или окислителей, условий парки, а также от состава основного стекла. Так например, окись меди окрашивает известково-натриевое стекло в зеленовато-голубой, а калиевое — в голубовато-зеленоватый цвет. Селен окрашивает калиевое стекло в розовый цвет, а натриевое — в розовый с желтовато-коричневым оттенком.

Различают молекулярные и коллоидные красители.

К молекулярным красителям относятся окислы — кобальта, никеля, марганца, меди, железа, хрома, урана и др. На изменение степени или характера окраски молекулярного красителя влияют валентность красящего иона, координационное число иона и степень сольватации.

К коллоидным красителям относятся металлическое золото, серебро, медь, сульфоселениды кадмия и трехсернистая сурьма. Изменение характера окраски коллоидного красителя зависит от природы красителя и степени его дисперсности.

Коллоидные красители в атомарнорастворенном состоянии не окрашивают стекло. Окраска появляется в результате кристаллизации растворенного красителя в процессе специальной термической обработки — наводки.