По консистенции различают клеи жидкие и порошкообразные. По водостойкости клеи делятся на высоководоупорные, выдер­живающие воздействие кипящей воды без снижения прочности скле­ивания (фенолформальдегидные смолы); водоупорные клеи, вы­держивающие воздействие воды комнатной температуры (клеи на мочевинных смолах, альбуминовые клеи); не водоупорные клеи, не выдерживающие воздействия воды (казеиново аммиачные клеи).

По реакционной способности (по отношению к нагреванию) клеи подразделяются на термореактивные (необратимые) и термоплас­тичные (обратимые).

Обратимые клеи при нагревании способны возвращаться в свое первоначальное состояние, так как высыхание их представляет собой только физический процесс (новолачные смолы, мездровый и костяной клеи и др.).

Необратимые клеи при нагревании переходят в неплавкое, не растворимое состояние, так как высыхание их представляет собой сложный химический процесс (смолы резольные, меламиновые, мочевинные и др.).

В состав различных клеев входят основные клеевые вещества, растворитель и вспомогательные вещества.

Растворители применяются для того, чтобы растворить основ­ное клеящее вещество и довести его до определенной концентрации и консистенции. Вспомогательные вещества непосредственно не участвуют в процессе склеивания и применяются с различной целью (наполнители для уменьшения расхода клея: опилки, минераль­ные соли, мука и др.).