При определении коэффициентов фильтрации обычно пользуются прибором Дарси, состоящим из сосуда, наполняемого испытуемым грунтом. Если желают определить коэфициент фильтрации для грунта, находящегося под определенным давлением, то на верхнюю поверхность испытуемого грунта кладется передающий давление груз. В заготовленном таким образом приборе пропускают через грунт воду снизу вверх, поддерживая постоянные напоры. Когда движение воды примет установившийся характер к расход воды в единицу времени и будет постоянным, можно будет произвести замер.

Если же при изменении градиента расход изменяется не пропорционально изменению градиента, то обычно полагают, что закон Дарси не действует. Однако смысл закона Дарси, положенного в основу динамики грунтовой массы, несколько иной, а поэтому случаи пропорциональности между градиентом и расходом воды, наблюдаемые в приборе Дарси, мы будем намывать в отличие от закона Дарси — явлением Дарси.

Изучение коэффициентов фильтрации разных грунтов в приборе Дарси производилось многими исследователями различными способами. Так, например, некоторые пропускали воду через грунт не снизу вверх, а сверху вниз, другие пропускали воду в горизонтальном направлении через грунт, находящийся в горизонтальной трубе, поддерживая постоянную разность напоров по концам этой трубы.