Задача об осадке фундаментов, вызванной консолидацией грунта под нагрузкой, разобранная в предыдущем параграфе, является наипростейшим подходом к этому вопросу, так как она представляет собой одноразмерную задачу, когда движение выдавливаемой воды происходит в вертикальном направлении вверх, если фундамент построен на дренирующем слое, или вниз, если в основании сжимаемого слоя имеется прослоек песка, являющегося дренажем.

Но, кроме определения общей осадки фундамента, строительная практика предъявляет требование об определении протекании осадки во времени. Эта задача наиболее сложная, особенно если рассматривается случай с весьма сжимаемым грунтом, находящимся в состоянии, близком к пределу текучести, когда коэффициенты уплотнения а и фильтрации к меняются по мере течения процесса. В этих случаях она приводится к численному интегрированию дифференциальных уравнений консолидаций. Поэтому теория консолидации представляет собой обширный теоретический отдел механики грунтов, который выделен в настоящем и будет применим в будущем. Лишь в редких случаях вопрос о протекании осадок во времени может быть представлен в замкнутой форме и то после длительных математических выкладок.