Смесь, составленная из сырьевых материалов в заданной пропорции, называется шихтой. Правильная подготовка сырьевых  материалов и тщательное смешивание их в однородную шихту — необходимое условие высокого качества сваренной стекломассы.

Нарушение однородности шахты приводит к дефектам стеклопродукции: полосности, повышенной хрупкости, пониженной термостойкости и механической прочности. Подготовка сырья включает обогащение и измельчение каменистых природных материалов.

Обогащение песка с целью понижения содержания в нем железа—одна из важнейших операций подготовки. Обогащают песок физическим методом (отмучиванием в воде), электромагнитной сепарацией или химическим методом (обработкой соляной кислотой). Применяются также новейшие методы обогащения—флотациониый, электростатическая сепарация и флотооттирочный метод.

Из всех этих методов наиболее эффективный флотооттирочный, включающий три операции: флотацию, очистку зерен песка и промывку. Разъединение минералов при флотации происходит вследствие разного отношения их поверхности к смачиванию. Пропуская воздух через смесь, помещенную в воду, отделяют песок от примесей; малосмачивающиеся примеси всплывают, сливанием их удаляют, а песок остается на дне сосуда.

Во время флотационной обработки частицы песка подвергаются взаимному трению и этим самым освобождаются от поверхностных наслоений (пленки), содержащих окислы железа. Одновременно происходит и промывка песка, а затем сушка.