Уголь применяется не только для топлива, но и как сырье, подвергаемое глубокой пирогенетической переработке для получения кокса и различных химических про­дуктов.

Различают два основных метода пирогенетического разложения твердого топлива: низкотемпературную (500—600°) перегонку, или полукоксование, и высокотемпературную (1000—1300 ) перегонку, или коксование.

При сухой перегонке угля разного типа без доступа воздуха происходит его разложение с образованием летучих и не­летучих веществ. Глубина разложения увеличивается по мере по­вышения температуры перегонки и зависит от природы угля и условий перегонки. В результате сухой перегонки каменного угля образуются газ, каменноугольная смола (деготь) и кокс (или по­лукокс).

Одним из важнейших продуктов коксования является кокс — твер­дый продукт, образующийся в коксовых печах в результате сухой перегонки каменного угля. Важное значение кокс имеет в метал­лургии для доменного процесса (литейный кокс). Хороший кокс должен содержать возможно меньше влаги—не более 5%, золы 8-—10%, серы не более 1%, он должен обладать достаточной проч­ностью и определенной величиной кусков (25—80 мм).

При ударе кусков кокса друг о друга слышится металлический звук; теплотвор­ная способность каменноугольного кокса около 7000 ккал/кг. По величине кусков кокс подразделяется на металлический (от25мм и выше), коксик (10—25 мм) и коксовую мелочь (до 10 мм), приме­няемую как топливо.

Хороший кокс (доменный) имеет состав: влаги 1—3%, золы 5— 11%, углерода 85—89%, водорода 0,8—1,2%, кислорода 1—2%, серы 0,5—1 %. Выход кокса 75—82% от веса сухого угля.