Нетрудно видеть, что установившиеся в геологических и гидрологических исследованиях приемы определения уровня грунтовых вод являются крайне несовершенными, большей частью не достигающими цели попытками определять уровень напора грунтовых вод. В самом деле, при определении уровня грунтовых вод обычно вырывают шурф или буровую скважину, затем предоставляют им возможность наполниться грунтовой водой, установившийся уровень которой и обозначают на геологических разрезах как уровень грунтовой воды. При заложении шурфа в мелкозернистом грунте с уровнем напора грунтовых вод, находящемся на глубине от поверхности земли, на стенках этого шурфа образуются мениски с различным радиусом кривизны. Мы имеем наиболее вогнутый мениск, в точке значительно менее вогнутый мениск, а в точке с на уровне грунтовых вод плоский мениск.

Ниже, образуются выпуклые мениски, и если скелет обладает сцелением, то вода вообще не будет наполнять скважину; наполнение скважины может осуществиться лишь  в том случае, когда скважина будет заглублена настолько, что глубина ее будет равна величине турбулентности.

Но практически это далеко не всегда может осуществиться благодаря низкому коэффициенту фильтрации мелкозернистых грунтов. Пусть для примера буровая скважина заложена в грунте с коэффициентом фильтрации -100 (например, неорганический ил) на 2 м ниже уровня напора, и пусть вода при этом напоре преодолеет сопротивление менисков, однако и в этом случае результат измерения не даст указании относительно истинного уровня воды. В самом деле, если площадь поперечного сечения обсадной трубы равна 10 см, то для подъема в трубе воды на 2 м выше ее подошвы надо, чтобы набралось 200 литров воды.

Совершенно ясно, что при таких условиях подобный способ определения уровня вод нельзя считать удовлетворительным.